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El mundo virtual se llama así porque no es real y no obstante cuando estamos navegando en seguida nos olvidamos de este hecho. Es muy fácil perder la noción del tiempo cuando estamos en Internet, pero este no es el único efecto que ejerce la Red en nuestro cerebro. La ciberpsicóloga forense Mary Aiken ha creado el libro The Cyber Effect donde describe todos los cambios en el pensamiento de las personas cuando usan Internet.

Pero Mary Aiken no es la única psicóloga del ciber espacio que ha tenido estas observaciones. Patricia Wallace y John Suler también han dedicado varios años en la investigación de este fenómeno en la psique humana. Todos ellos están coincidiendo en la afirmación de que el internauta se transforma cuando está en el espacio digital. Vamos a ver a continuación los principales cambios en el cerebro humano cuando se utiliza Internet.

El principal efecto se llama desinhibición online es la sensación de que se puede tener otra personalidad. Esto significa que la gente hace cosas en la red que normalmente no haría como por ejemplo permitirse a ofender a los demás dejando comentarios rudos y maleducados. Los psicólogos explican esto con el anonimato lo que nos lleva al segundo efecto que provoca el ciberespacio en la mente humana.

El anonimato disociativo es algo muy común porque básicamente el internauta no es conocido por los demás hasta que si identidad no sea confirmada por él mismo. Cuando los demás no saben quién eres en realidad esto te hace sentir menos vulnerable y es mucho más fácil encontrar personas afines. En la Red es muy fácil hacer amigos porque no existe la barrera psicológica de identificarse y presentarse como en la vida real. En Internet no es importante como eres, sino que es lo que escribes porque esto es lo más visible de ti.

Y por tanto llegamos a otro gran efecto de Internet – la invisibilidad. Puedes consultar páginas que quieras sin ocuparte de tu aspecto visual porque nadie te puede ver. Por tanto, te sientes más abierto a los demás y te socializas más fácilmente. La psicóloga Aiken llama el efecto de la invisibilidad “cibersocialización” que vemos en las redes sociales. En la Red se crea la ilusión que todos son iguales y la autoridad no existe. Cada uno puede decir lo que quiera sin importar si es un estudiante, un profesor o un director.

La distorsión del tiempo es un fenómeno que incluso no necesita ser explicado porque todos sabemos que una vez metidos en internet nos perdemos totalmente la noción del tiempo. Esto se explica con la focalización de nuestra atención en lo que hacemos que puede ser leer, escribir o ver fotos o videos online. En la Red todo es atemporal porque por ejemplo si buscamos una información específica nos puede servir un artículo publicado online desde hace años y esto no cambia el resultado de satisfacción por encontrar lo que buscamos. Esta atemporalidad nos relaja porque el ciber espacio nos hace creer que no dependemos del tiempo.

Según el psicólogo Suler el ciber espacio es una dimensión digital que nos permite soñar, imaginar, jugar, divertirnos, interactuar con los demás y sobre todo informarse. Es un mundo irreal que nos saca de nuestra realidad de responsabilidades y por tanto amplifica el efecto de la imaginación disociativa que nos hace pensar que todo es un juego dentro de la red y no tenemos que preocuparnos mucho por lo que ocurre dentro de este ciber espacio.